Makedonien, officiellt namn republiken Makedonien, är en republik på Balkan i sydöstra Europa. Det gränsar i väst till Albanien, i norr till den delvis internationellt erkända republiken Kosovo som de jure tillhör Serbien, som Makedonien också gränsar till, till Bulgarien i öst och Grekland i söder. Makedoniens huvudstad heter Skopje.
På 300-talet f.Kr. tillhörde de södra delarna av Makedonien Alexander den stores väldiga imperium. Senare blev området en romersk provins och från 400-talet e.Kr. avlöste en rad härskare varandra. Omkring år 600 slår sig slaviska stammar ner i området som kristnades på 800-talet under Boris I av Bulgarien.
På 1300-talet erövrades området av turkarna. Under Osmanska rikets nedgångstid på 1800-talet stred Bulgarien och Serbien om herraväldet över Makedonien, som efter Balkankrigen (1912 - 1913) delades upp mellan de två länderna. Efter första världskrigets slut införlivades Makedonien med Serbernas, kroaternas och slovenernas kungarike, som 1929 ombildades till Kungariket Jugoslavien, och 1991 utropade landet sin självständighet. Parlamentets 120 ledamöter och statschefen, en president, väljs genom fria, direkta val. Spänningarna mellan grannländerna är fortfarande allvarliga. Makedonien är nämligen också namnet på en grekisk provins och ett kungadöme som fanns under antiken. Namnkonflikten är ännu idag inte löst, och det förekommer lobby verksamhet ifrån båda länderna. Detta är också anledningen till att man betecknar Makedonien i internationella organisationer såsom OS/EU/FN som F.Y.R.O.M. ("Den före detta jugoslaviska republiken Makedonien"); se vidare makedonska namnkonflikten.
Svårtillgängliga bergskedjor har bildat naturliga geografiska barriärer mot grannländerna. Bergen sträcker sig mellan Makedonien och Grekland i söder; Korabmassivet i nordväst går längs gränsen mot Serbien. En stor del av landet upptas av högland, som reser sig mer än 2 000 meter över havet. Floden Vardar rinner upp i nordväst, flyter först norrut, genomkorsar sedan landets inre i riktning mot sydöst och rinner i Grekland ut i Egeiska havet.
Ungefär en fjärdedel av arealen används till jordbruksändamål. De viktigaste grödorna är spannmål, frukt, grönsaker och bomull; djurhållningen koncentreras främst kring får och mjölkkor. Jordbruket täcker hemmamarknadens behov av baslivsmedel, och tack vare landets rika kolförekomster är Makedonien oberoende av energiimport. Tillverkningsindustrin har drabbats hårt sedan självständighetsförklaringen, delvis på grund av handelsembargon som Grekland har infört mot landet. Av de tidigare jugoslaviska republikerna är Makedonien för närvarande den minst utvecklade, och den låga levnadsstandarden utgör ett stort bekymmer. |
