Helsingfors är huvudstad i Republiken Finland. Med 570 848 invånare är den Finlands största stad, belägen i landskapet Nyland i Södra Finlands län, och bildar huvudstadsregionen (också kallad Storhelsingfors) med grannstäderna Esbo, Grankulla och Vanda, som tillsammans har över en miljon invånare.
Helsingfors som ligger vid Finska viken är Finlands främsta sjöfartsstad och landets kommersiella centrum. Staden är även Finlands centrum för utbildning samt forskning och utveckling. Helsingfors var tidigare en viktig industristad, men idag är staden främst ett säte för huvudkontor för teknikbranschens företag. Många av Finlands viktigaste kulturinstitutioner finns även i Helsingfors.
Stadens areal är 686 km², av vilket 186 km² är land och de resterande 500 km² vattenområden. Helsingfors har även 315 öar och en strandlinje på 98 km. På grund av stora fyllningsarbeten har strandlinjen ändrats kraftigt de senaste tvåhundra åren. Det finns inga vattenområden i staden som kan klassificeras som insjö.
Det finns 3 724 hektar skogsområden, 987 hektar parker och cirka 800 hektar odlingsmark i staden. Parkerna varierar från små, klassiskt formgivna parker i stadens centrum till stora parker mer eller mindre i naturtillstånd i stadens utkanter. Det största enhetliga parkområdet är Helsingfors centralpark som sträcker sig 10 km genom staden i nord-sydlig riktning. I Finlands huvudstad finns 42 naturskyddsområden, vars areal uppgår till ca 770 hektar. Helsingfors symbolväxt är lönnen och symboldjuret är ekorren.
Helsingfors geografiska mittpunkt ligger i Vik i Gammelstadsviken, ungefär vid en holme som heter Granskäret. Den högsta bebodda platsen i Helsingfors, med bland annat våningshus, ligger vid Jakobacka som ligger 59,5 meter över havet. Helsingfors högsta terrängpunkt är Malmgårdstoppen, det vill säga fyllnadsbacken vid Malmgård, som kom till genom att överskottsmassor deponerades där mellan åren 1976 och 1996. Höjden reser sig till 90 meter över havet. På toppen finns miljökonstverket Tuulet ja suunnat (finska för ”Vindar och riktningar”). Helsingfors högsta naturliga höjd befinner sig vid norra delen av Stensböle rekreationsområde, söder om Borgåleden, vid en naturstig. Kullens höjd är 62 meter över havet.
|
