Malé är huvudstad i Maldiverna. Den är landets enda större stad och har 113 700 invĺnare (2008), vilket är nästan en tredjedel av hela statens invĺnarantal. Malé är även namnet pĺ den ö som i stort sett helt upptas av staden, belägen i södra hörnet av atollen Kaafu (även kallad Norra Malé-atollen). Staden hyser parlament, regeringsbyggnader och domstolar samt skolor och landets enda sjukhus. I staden finns landets viktigaste hamn. Bland exportprodukter märks kokosnötter, fisk och brödfrukter.
Dĺ öns yta är 1,8 km˛ är Malé en av världens mest tätbefolkade städer. Förutom alla permanenta invĺnare tar staden dessutom emot över 170 000 turister ĺrligen. Detta har gjort att stadsplanerarna har varit tvungna att utnyttja den lilla ytan och omkringliggande öar maximalt: en ö för själva staden, en som fungerar som internationell flygplats (Hulhulé), en som oljereserv och slutligen en ö för fängelse.
Malé var historiskt residensstad för sultanen av Maldiverna, men det kungliga palatset revs efter monarkins avskaffande 1968. |
