Asien är jordens största och folkrikaste världsdel. Sedan 1700-talet har gränsen mellan Europa och Asien vanligen ansetts gå genom Uralbergen, Uralfloden, Kaspiska havet, Kaukasus, Svarta havet, Bosporen, Marmarasjön och Dardanellerna. Gränsen mellan Asien och Afrika anses normalt vara Sueznäset och Röda havet. Omkring 60% av världens befolkning bor i Asien, varav enbart kring 2% bor i norra och innersta delen, det vill säga Sibirien, Mongoliet, Kazakhstan, Xinjiang, Tibet, Qinghai, västra Uzbekistan och Turkmenistan.
Då världsdelar delvis definieras genom kulturgeografi, det vill säga på grundval av kulturell samhörighet, och inte genom geologi, råder det en skillnad mellan Asien som världsdel och som geografisk kontinent. Den kontinent som Asien befinner sig på delas med Europa och heter Eurasien. Idén om att den gamla världen har tre kontinenter går tillbaka till antiken, och namnet Asien härleds från de uråldriga civilisationerna i Mellanöstern.
|
