Forbundsrepublikken Brasil er Sør-Amerikas største stat, både i folketall og i areal. Landet grenser mot Bolivia, Peru, Colombia, Uruguay, Argentina, Paraguay, Venezuela, Guyana, Surinam og Fransk Guyana.
Landet er oppkalt etter brasiltre (pau brasil) som er et treslag som ble høyt verdsatt av de portugisiske kolonistene. Brasil inneholder store jordbruksområder og regnskoger og er rikt på naturressurser. Landet har Sør-Amerikas høyeste BNP og er dermed økonomisk viktig for hele verdensdelen.
Hovedstaden er Brasilia, øvrige større byer inkluderer São Paulo, Rio de Janeiro og Belo Horizonte. Landet er nesten på størrelse med USA.
Nord i Brasil ligger den lavtliggende og omfattende regnskogen i Amazonas. Her ligger også landets høyeste punkt, Pico da Neblina som rager 2994 meter over havet. Vest i landet ligger store og relativt flate områder samt våtmarksområdet Pantanal. I sør finnes det en del åser og mindre fjell. Langs Atlanterhavskysten er det flere fjellkjeder. De største elvene er Amazonas, Paraná med de imponerende Iguassú-fossene, samt Rio Negro, São Francisco, Xingu, Madeira og Tapajós.
Klimaet er tropisk med unntak av den sydligste delen som er temperert. Regnskogen i Amazonas opplever ofte store nedbørsmengder, mens det i sør forekommer oversvømmelser samt at temperaturen iblant kan synke til minusgrader. I nordøst inntreffer det iblant lengre tørkeperioder.
En omfattende hogst av regnskogen i Amazonas truer en rekke arter av både dyr og planter, som kun finnes der. Andre miljøproblem i Brasil er luft - og vannforurensning i de større byene. Over 80 % av elektrisiteten produseres av vannkraft. |
