Ko Samui (Koh Samui) er en øy i Siambukten, i provinsen Surat Thani i det sørlige Thailand. Befolkningen i byen anslås til 39 700 (2005). Øya var tidligere et yndet sted for backpackers, men de siste 10 års ekspansjon innenfor 4 og 5 stjerners hoteller har åpnet øya opp for masseturismen.
Største byen på øya er Chaweng som ligger på østsiden av øya. Denne har vært det mest populære stedet for turister, sammen med Lamai like sør for Chaweng. Det administrative senteret på øya ligger i havnebyen Nathon på vestkysten, hvor ferge- og båtsamband knytter øya til fastlandet ved Donsak og naboøyene Koh Phangan og Koh Tao (Turtle Island).
Etter at masseturismen kom til Koh Samui, har backpacker turistene flyttet mer over til naboøyene, Koh Phangan og Koh Tao. Hver fullmåne feires det populære og verdenskjente Fullmoon party på Had Rin Nok-stranden på sydspissen av Koh Phangan. Mange turister tar båten over til strandfesten om kvelden, og reiser tilbake til Koh Samui tidlig morgen neste dag.
Sørlige og vestlige delen av Samui er fremdeles delvis urørt med lange, hvite strender med få eller ingen turister. Strekningen Lamai (på sydøst) til Maenam (nord) er hovedområdene for turister og luxus hoteller.
Koh Samui har en egen flyplass som er eid av Bangkok Airways. Flyplassen ble i 2007 modernisert med nye bygninger både for avreise og ankomst. I 2008 begynte også Thai Airways med to daglige flygninger fra Bangkok til Koh Samui. Bangkok Airways flyr idag fra Koh Samui direkte til Bangkok (Suvarnabhumi), Koh Phuket, Hong Kong, Pattaya, Singapore og Chiang Mai. Berjaya Air flyr til Penang, Malaysia og Firefly flyr til Kuala Lumpur, Malaysia.
Like vest for Samui finnes øygruppa Angthong. Dette er i dag et beskyttet område som Angthong National Marine Park, populært for dagsturister fra Samui. Øygruppa er stort sett ubebodd med unntak av rundt 300-400 fiskerer som bor i noen få landsbyer på den sørligste øya Koh Palau. Det finnes ingen hoteller eller overnattingsmuligheter på øyene, og man må betale en "inngangsbillett" for å gå i land på øyene. Denne er for tiden (2008) 200 Baht per person. Denne summen går til å ivareta øyene som et fristed og nasjonalpark.
Øygruppa Angthong var i sin tid inspirasjonskilden til Alex Garland da han skrev sin verdenskjente bok "The Beach", som senere ble filmatisert med Leonardo Dicaprio i hovedrollen. Filmen ble innspillt på Maya Beach på øya Koh Phi Phi Leh, som ligger mellom Koh Phuket og fastlandet i Krabi provinsen. |
