La Città del Vaticano (Status Civitatis Vaticanae) è uno stato indipendente europeo posto sotto la sovranità della Santa Sede attraverso l'autorità del Papa della Chiesa cattolica, che vi esercita i poteri di un monarca assoluto, anche se le principali azioni di governo sono svolte dal cardinale Segretario di Stato.
Con una superficie di appena 0,44 km², inserita nel tessuto urbano di Roma, sulla riva destra del Tevere, il Vaticano è il più piccolo stato indipendente del mondo, sia in termini di popolazione che di estensione territoriale. Va però sottolineato che l'effettiva autonomia della Santa Sede, ma non la sua sovranità, è estesa ad un territorio nettamente maggiore, di oltre 10 km² (oltre cinque volte il Principato di Monaco), costituito dalle numerose zone extraterritoriali. Si tratta di lembi di territorio italiano, in cui però la Santa Sede gode di speciali privilegi, come quelli di cui godono le ambasciate in tutto il mondo. Per Santa Sede si intende la sede episcopale di Roma, che è l'ente al quale spetta la piena sovranità e proprietà sullo Stato della Città del Vaticano. |
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