Ferrara è una città di 134.636 abitanti dell'Emilia-Romagna, capoluogo dell'omonima provincia.
Situata nella bassa pianura emiliana, la città sorge sulle sponde del Po di Volano che delimita il confine fra la città antica a sud delle mura con i nuovi insediamenti contemporanei. Ferrara gode di un importante periodo aureo quando nel basso Medioevo e nel Rinascimento sotto il governo della famiglia degli Este viene trasformata in un centro artistico di importante rilevanza non solo italiano ma anche europeo, arrivando ad ospitare artisti come Tiziano, George Gordon Byron, Ludovico Ariosto, Niccolò Copernico, Andrea Mantegna e Torquato Tasso. Verso la fine del Medioevo e l'inizio del Rinascimento a Ferrara venne attuata la più importante progettazione urbanistica della storia, l'Addizione Erculea, il primo esempio di pianificazione ragionata di spazi urbani, voluta dal duca Ercole I d'Este (da cui prende il nome) ed attuata dall'architetto Biagio Rossetti. La nuova parte della città venne chiamata Arianuova, per la collocazione asimmetrica della piazza rispetto al vecchio asse del castello medievale. Grazie a quest'opera architettonica Ferrara viene considerata la prima città moderna d'Europa il cui riconoscimento è stato celebrato dall'UNESCO che le conferisce il titolo di patrimonio mondiale dell'umanità per la prima volta nel 1995 come città del Rinascimento e successivamente nel 1999 per il Delta del Po e per le Delizie estensi. Inoltre, Ferrara è una dei 4 capoluoghi di provincia (assieme a Bergamo, Lucca e Grosseto), il cui centro storico è rimasto completamente circondato dalle mura che, a loro volta, hanno mantenuto pressoché intatto il loro aspetto originario nel corso dei secoli.
Ferrara è sede di numerose istituzioni come quella universitaria e religiosa, con la presenza dell'Arcidiocesi di Ferrara-Comacchio, oltre a ricoprire un importante centro museale grazie alle mostre organizzate dalla Pinacoteca Nazionale del Palazzo dei Diamanti e dalla presenza della Fondazione Ermitage Italia che rappresenta la sede italiana del museo russo dell'Ermitage, istituita nel 2006.
La città contemporanea poggia su un'economia basata sulla produzione agricola e industriale che ne fanno un centro di primaria importanza grazie alla presenza di numerosi impianti industriali presenti nell'area del petrolchimico e della piccola e media impresa. I settori più rappresentativi sono quelli della chimica industriale, dell'industria metalmeccanica, dell'elettrotecnica e dell'industria tessile e alimentare. Inoltre le reti stradali e ferroviarie la inseriscono all'interno del circuito commerciale sia regionale che nazionale grazie alla presenza di adeguate infrastrutture come l'Autostrada A13, lo scalo merci della stazione ferroviaria e gli scali portuali situati a Pontelagoscuro che collegano la città al Po e al Mar Mediterraneo. |
