Ōtsu è il capoluogo della prefettura di Shiga, in Giappone. Nel febbraio del 2007 la città aveva una popolazione stimata in 329.355 abitanti, con una densità di 880,49 abitanti per chilometro quadrato distribuiti su di una superficie di 374,06 chilometri quadrati.
La città venne fondata il giorno 1 ottobre 1898; prima di questa data qui vi era un insediamento conosciuto col nome di Awazu, in cui si combatté una delle battaglie della guerra di Genpei, nel XII secolo.
Al centro della prefettura si trova il lago Biwa, il più grande del Giappone, un richiamo molto significativo per la locale industria del turismo. Alla fine del XIX secolo venne costruito un canale artificiale, espanso più tardi durante il regno dell'imperatore Taisho, che collegava la città di Ōtsu con Kyōto, con lo scopo di facilitare il trasporto di beni e persone fra le due città ma anche di fornire l'energia elettrica per il primo servizio di tram del Giappone.
Nel 1994 la città di Ōtsu è stata inserita nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, insieme a Kyōto e Uji.
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