Herāt è una città dell'Afghanistan occidentale, nella provincia omonima. È situata nella valle dello Hari Rud, un fiume che scorre dai monti dell'Afghanistan centrale al deserto del Karakum nel Turkmenistan. Con una popolazione di circa 250.000 abitanti, in maggioranza persiani, è la terza città afghana per grandezza.
Da alcune fonti gli abitanti di Herāt vengono erroneamente definiti Fārsīwān, i quali sono però sciiti, mentre i primi sono in maggioranza sunniti. Oggi vi è una crescente immigrazione verso Herāt di Hazara, che sono sciiti, attirati dalla crescita economica della città e dall'influenza della vicina Repubblica Islamica dell'Iran.
Herāt è una città antica con molti edifici storici, molti dei quali hanno subìto danni durante le guerre degli ultimi decenni. La città è dominata da una cittadella costruita per la prima volta da Alessandro Magno. La città si trova lungo le tradizionali vie commerciali tra India, Cina, Medio Oriente ed Europa. Ancora oggi le strade da Herāt verso l'Iran, il Turkmenistan, Mazār-e Sharīf e Kandahar sono strategicamente importanti. |
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