Cochabamba quatrième des villes les plus peuplées de la Bolivie. C'est la capitale du département de Cochabamba, située dans le centre de la province de Cercado dont, la population dépasse les 800 000 personnes.On appelle les habitants de la province et de la ville les Cochabambinos.
Bien avant que la ville soit fondée, la région faisait partie de l'empire Inca qui s'étendait de l'Équateur à l'Argentine. Parmi les différents groupes ethniques qui composaient l'empire Inca, les Quechuas étaient ceux qui dominaient le plus. Ils ont étendu leur culture sur une grande partie de l'empire. C'est pour cette raison que le Quechua est fort répandu à Cochabamba.
Durant la colonisation espagnole, plusieurs villes sont fondées par les Espagnols dont la ville de Cochabamba. Elle fut fondée deux fois, tout d'abord le 2 août 1571 par le capitaine Jerónimo de Osorio sous le nom de Villa de Oropesa, puis trois ans plus tard, le 1er janvier 1574, par Sebastián Barba de Padilla sur l'ordre du vice-roi Francisco de Toledo.
Durant la domination espagnole, le castillan est devenu la langue dominante en ville, alors que le quechua est demeuré la principale langue utilisée dans les régions rurales, dans les bidonvilles urbains et dans le folklore. Cochabamba est donc considérée comme la « capitale quechua » de la Bolivie.
Le nom de la ville provient du quechua Qocha Pampa qu'on peut traduire par marécage (qocha signifie étendue d'eau et pampa plaine). C'était à l'origine le nom du quartier insalubre où vivait la population purement quechuaphone, par opposition à la ville hispanique elle-même, alors appelée Oropesa.
La ville était un centre de production agricole qui servait à fournir la nourriture aux mineurs des autres villes, principalement pour la ville de Potosí. Actuellement, Cochabamba est une ville économiquement active. |
