La commune de Carthagène (en espagnol Cartagena) est située dans la Région de Murcie, au sud-est de l'Espagne, et compte 211 286 habitants (2007), ce qui en fait la 20ème commune la plus peuplée d'Espagne, la sixième parmi celles qui ne sont pas capitales de province. La comarque de Campos de Cartagena comprend également les municipalités de Torre Pacheco, Fuente Álamo de Murcia, Mazarrón, San Pedro del Pinatar, San Javier, Los Alcázares y La Unión. Carthagène est la capitale législative de la communauté autonome de Murcie, siège de son assemblée régionale.
Commune très étendue (558,3 km² soit cinq fois la superficie de Paris intra-muros), son centre historique est situé sur cinq collines : Molinete, Monte Sacro, Monte de San José, Despeñaperros et Monte de la Concepción, ce qui lui valut le nom de Petite Rome dans l'Antiquité (Rome ayant sept collines).
Carthagène est située sur un grand plan incliné en direction NW-SE, limité au nord et nord-est par les chaînes pré-littorales de Carrascoy et au sud et sud-ouest par les chaînes littorales jusqu'au Cap de Palos. Le substrat géologique est constitué de calcaires et de matériaux métamorphiques comme l'ardoise, le marbre.
La ville s'ouvre sur la Mer Méditerranée par une large baie délimitée par les Monts de San Julián et Galeras
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