Orenbourg est une ville de Russie et le centre administratif de l'oblast d'Orenbourg. Elle est située sur le fleuve Oural, à 1 228 km au sud de Moscou. Sa population s'élève à 526 430 habitants en 2008.
L'Empire russe entama les plans de construction d'une ville forteresse à la frontière est du pays, dans la région de l'Oural du sud, du nom d’Orenburg en 1734. Les colons fondèrent originellement une colonie en 1735 au confluent du fleuve Oural et de la rivière Or. Le nom de la ville signifiait « forteresse près de l'Or », composé avec le mot allemand Burg, « forteresse ». Cette colonie prit en 1739 le nom d'Orsk. Une tentative fut faite de fonder un autre Orenbourg à un endroit nommé Krasnogor (en russe « la colline rouge ») en 1741, mais elle échoua. Une troisième Orenbourg fut établie avec succès à son emplacement actuel, environ 250 km au sud d'Orsk en longeant l'Oural, en 1743.
La ville est assiégée par Pougatchev en 1773.
Cette Orenbourg servit d'avant-poste militaire à la frontière avec les nomades kazakhs. Elle devint le centre des Cosaques d'Orenbourg. Après l'incorporation de l'Asie centrale dans l'Empire russe, Orenbourg devint une station marchande et un nœud ferroviaire important sur la route des nouvelles possessions en Asie centrale et de la Sibérie.
Orenbourg fit office de capitale de la République socialiste soviétique autonome kirghize (actuel Kazakhstan) de 1920 à 1925. Quand cette république fut renommée République socialiste soviétique kazakhe en 1925, Orenbourg rejoint la Russie à proprement parler et Alma-Ata (Almaty) devint la nouvelle capitale. Bien que la république devint la RSS du Kazakhstan en 1936, Orenbourg demeura une ville russe.
De 1938 à 1957, la ville porta le nom de Tchkalov (Чкалов), du nom du pilote d'essai Valeri Tchkalov. Après l'invasion allemande de l'URSS, le 22 juin 1941, un certain nombre d'usines furent évacuées à Orenbourg, ce qui contribua au développement économique de la ville.
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