Astrakhan est une ville de Russie et le centre administratif de l'oblast d'Astrakhan. Elle est située à l’embouchure de la Volga, sur la mer Caspienne, à 1 273 km au sud de Moscou. La ville compte 503 087 habitants en 2007.
Astrakhan fut, de 1466 à 1556, la capitale d'un khanat (royaume) mongol issu de l'éclatement du territoire de la Horde d'Or. En 1554, les Russes conquièrent le Khanat et y installent un khan fantoche. Une révolte éclate, mais elle est réprimée et le khanat est purement et simplement annexé par la Russie en 1556. En 1559, la province résiste à un assaut du khanat voisin de Crimée.
Elle a donné son nom à l'astrakan (sans "h"), une fourrure de jeune agneau karakul, et à une variété de pommes, l'astrakan rouge.
Astrakhan est aussi connue pour être la capitale mondiale du caviar et sa région bénéficie de nombreuses ressources gazières exploitées par Gazprom, le plus gros employeur régional.
En mars 1919, le commandant bolchévique Constantin Mekhonotchine massacre toute la population ouvrière de la ville après une grande grève |
