Lille est une ville du nord de la France. C'est la préfecture du département du Nord et de la région Nord-Pas-de-Calais.
Avec ses 226 000 habitants, Lille est la principale ville, aux côtés de Roubaix, Tourcoing et Villeneuve-d'Ascq, de Lille Métropole Communauté urbaine, intercommunalité qui regroupe 85 communes et compte 1,1 million d'habitants. Plus largement, elle appartient à une vaste conurbation formée avec les villes belges de Mouscron, Courtrai, Tournai et Menin qui a donné naissance en janvier 2008 au premier Groupement européen de coopération territoriale, l'Eurométropole Lille Kortrijk Tournai, et qui totalise près de deux millions d’habitants.
Son nom en ancien français (L’Isle), comme en flamand occidental (Ryssel ou Rijsel en néerlandais moderne), provient d’une île des marécages de la vallée de la Deûle sur laquelle elle a été fondée.
Lille et ses environs appartiennent à la région historique de la Flandre romane, anciens territoires du comté de Flandre mais ne faisant pas partie de l'aire linguistique du néerlandais. Lille a ainsi toujours été une ville de langue romane.
Ville de garnison, Lille a connu une histoire mouvementée du Moyen Âge à la Révolution française et est connue pour avoir été la ville la plus assiégée de France. Elle a appartenu successivement au comté de Flandre, au royaume de France, à l'État bourguignon, au Saint-Empire romain germanique et aux Pays-Bas espagnols avant d'être définitivement reprise par les armées françaises menées par Vauban lors de la guerre de Succession d'Espagne. Elle sera encore assiégée en 1792 lors de la guerre franco-autrichienne.
Cité marchande depuis ses origines, manufacturière depuis le XVIe siècle, la révolution industrielle en fera une grande capitale industrielle principalement autour des industries textiles et mécaniques. Leur déclin, à partir des années 1960, ouvrira une longue période de crise et ce n'est qu'à partir des années 1990 que la reconversion vers le secteur tertiaire et la réhabilitation des quartiers sinistrés donneront un autre visage à la ville.
La construction du nouveau quartier d'affaires Euralille à partir de 1988, l'arrivée du TGV en 1993 et de l'Eurostar en 1994, le développement d'un pôle universitaire qui accueille aujourd'hui près de 100 000 étudiants, le classement Ville d’art et d’histoire en 2004 et les manifestations de Lille 2004, Capitale européenne de la culture, constituent les principaux symboles de ce renouveau. |
