Macao est la plus petite des deux régions administratives spéciales (RAS) chinoises. Elle se trouve sur l'ouest du delta de la rivière des Perles, dans le sud du pays. L'autre RAS, Hong Kong, lui fait face de l'autre côté du delta, à environ 70 kilomètres. Du 16e siècle à 1999, Macao fut une possession portugaise, elle a depuis été rétrocédée à la Chine. Aujourd'hui, Macao est, comme Hong Kong, gouvernée selon le principe « un pays, deux systèmes ». Elle bénéficie donc encore d'une large autonomie économique et politique par rapport au pouvoir central. La prospérité de Macao est en grande partie fondée sur un tourisme de jeux d'argent en pleine expansion. Le chiffre d'affaires des casinos y est plus élevé qu'à Las Vegas.
Macao est situé au sud de la Chine, sur la mer de Chine méridionale, sur la rive ouest du delta de la rivière des Perles. Le territoire est frontalier de la province du Guangdong. Il s'agit d'une région densément peuplée et fortement ouverte aux investissements extérieurs. Hong Kong se trouve de l'autre côté du delta, à environ 70 kilomètres. Canton est situé un peu plus en amont, à environ 150 kilomètres.
Le territoire de Macao lui même est exigu, plutôt plat, et densément urbanisé. Il est composé d'une péninsule, la péninsule de Macao, et de deux îles, Taipa et Coloane. La superficie totale est de 28,2 km², dont 8,9 km² pour la péninsule. De plus, une île artificielle a été construite pour accueillir l'aéroport. Des ponts relient la péninsule, les îles et le continent. Juste à côté, adjacente à la péninsule, se trouve la Zone économique spéciale de Zhuhai, qui comme Shenzhen avec Hong Kong a été créée à la fin des années 1980 pour favoriser le développement économique chinois.
La géographie actuelle de Macao a été fortement influencée par la création de polders permettant entre autre l'ouverture d'un nouveau port et d'un quartier d'affaire. Les anciennes villas portugaises qui jadis jalonnaient la côte se retrouvent dorénavant en pleine ville. |
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