Río Gallegos es la capital de la Provincia de Santa Cruz, ubicada en la Patagonia Argentina, en la República Argentina.
Esta ciudad existe como población argentina aún antes de la llegada de Carlos María Moyano, quien en 1883 es designado Gobernador del Territorio de Santa Cruz. Lo cierto es que la fecha de su fundación formal se sienta cuando el Gobierno Nacional Argentino destaca al buque Villarino al mando del Capitán Federico Spurr, para que realice el viaje regular entre Buenos Aires y los puertos de la Patagonia. Río Gallegos nace al instalarse la Sub Prefectura Marítima, el 19 de diciembre de 1885.
Su centro urbano se encuentra ubicado a 13 km de la costa marina, al sur de la provincia, a orillas del profundo estuario del río homónimo y casi frente al Mar Argentino, en el Departamento Güer Aike.
Según el último censo realizado por el Instituto de Estadísticas y Censo (INDEC) su población es de 110.435 hab.
La extensión del departamento del cual es cabecera (el de Güer Aike) es de 33.841 km2. La ciudad de Río Gallegos está a 2.636 km de la ciudad de Buenos Aires. Esta ciudad posee un aeropuerto internacional que sirve como base de los vuelos hacia la Antártida junto con el Aeropuerto Internacional de Ushuaia en Tierra del Fuego. También es escala obligada de los jumbos 747 de Aerolíneas Argentinas que realizan el vuelo transpolar, hacia Nueva Zelanda y Australia.
A unos 20 km al sur de la ciudad, y accediendo desde la Ruta Nacional 3, hacia el Océano Atlántico, se ubica el puerto de Punta Loyola, que es la vía de salida del carbón mineral que se produce en la localidad de Río Turbio y de parte del petróleo extraído de la Cuenca Austral. En la zona costera hacia el oeste, aún dentro de la ciudad, hay frigoríficos que recuerdan el rol histórico de puerto de salida de carne ovina. |
