La República Democrática Socialista de Sri Lanka, es un país insular ubicado al sureste de India en Asia. Hasta 1972 era llamado Ceilán. Originalmente conocido como Heladiva está habitada con más de veinte millones de personas.
La isla fue conocida en la Antigüedad como Lanka, Lankadweepa, Simoundou, Taprobane, Serendib y Selan, llegando a ser denominada popularmente como la isla de los mil nombres. Durante su colonización, la isla tomó el nombre, en inglés, de Ceylon, nombre que se siguió utilizando posteriormente. Su particular forma y su cercanía a la India hicieron que se le nombre como la "Lágrima de la India".
La isla de Sri Lanka está en el Océano Índico, al suroeste de la Bahía de Bengala y al sudeste del mar de Omán. Está separado del subcontinente indio por el Golfo de Mannar y el Estrecho de Palk. Según la mitología hindú, un puente de la tierra al continente indio, conocido como Puente de Rama, fue construido durante el tiempo de Rama por el arquitecto de Vanara Nala. A menudo se refirió a éste como Puente de Adán y ahora asciende a sólo una cadena de bancos de arena de piedra caliza que quedan sobre el nivel del mar. Según registros de templo, este paso elevado natural fue anteriormente completo, pero fue afectado por una tempestad violenta (probablemente un ciclón) en 1480. La anchura del Estrecho de Palk es suficientemente pequeña hacia la costa de Sri Lanka, como para ser visible desde el punto más lejano cerca del pueblo indio de Rameswaram. La isla con forma de pera consta en su mayor parte de planicies y llanuras costeras rodantes, con montañas que suben sólo en la parte del sur-central. Entre éstos son Sri Pada y el punto más alto Pidurutalagala (también conocido como Ta Pedro), en 2.524 metros. El ganga de Mahaweli (el río de Mahaweli) y otros ríos mayores que proporcionan agua dulce. |
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